¿Qué es un tropo? Un tropo es un patrón familiar que los narradores reutilizan y que el público reconoce al instante: una estructura argumental, un tipo de personaje, una situación o una imagen, como el mentor que muere, el “encuentro fortuito” o el detective que reúne a todos los sospechosos en una misma habitación. En su sentido más antiguo y literario, un tropo es una figura retórica, una palabra utilizada en un sentido distinto al literal, como llamar «zorro» a una persona astuta.
¿Qué es un tropo? La definición del diccionario
La primera acepción de Merriam-Webster recoge los dos significados que nos interesan aquí. Uno es “palabra o expresión utilizada en sentido figurado: figura retórica”. El otro es “un tema o recurso común (como en las artes): motivo”. También incluye “cliché” como subsignificado, razón por la cual la palabra a veces suena a crítica.
El Diccionario de Cambridge lo define de la misma manera. En arte y literatura, un tropo es “algo, como una idea, una frase o una imagen, que se utiliza a menudo en la obra de un artista concreto, en un tipo de arte concreto, en los medios de comunicación, etc.”, con el ejemplo: “Los robots con aspecto humano son un tropo clásico de la ciencia ficción”.“. En retórica, es ”una forma de utilizar las palabras que les da un significado distinto al habitual».
El origen de la palabra
“La palabra ”trope» se incorporó al inglés en la década de 1530 procedente del latín tropus, del griego tropos, “un giro, una dirección, un rumbo, un camino; una forma, un modo”, relacionado con trepein, “dar un giro” (Diccionario etimológico en línea). Un tropo es, literalmente, un giro: palabras que se alejan de su significado literal, o una historia que da un giro que el público ya ha visto antes.
Significado literario frente a significado moderno
- Figura literaria (retórica): una figura retórica que modifica el significado de una palabra. La metáfora, la metonimia, la sinécdoque y la ironía son las cuatro que se suelen agrupar con más frecuencia; el crítico Kenneth Burke las denominó los “cuatro tropos maestros” en un ensayo de 1941. Ejemplo: “ruedas” para referirse a un coche (sinécdoque, la parte que representa al todo).
- Recurso narrativo moderno: un elemento recurrente en muchas historias: un recurso argumental, un tipo de personaje, un escenario, una dinámica de relación. Ejemplo: «el Elegido» o dos rivales que se enamoran.
En una clase de poesía, el término “tropo” suele referirse al primer significado; los lectores, escritores y aficionados, en cambio, casi siempre se refieren al segundo.
Tropo, cliché, arquetipo, motivo y convención de género
Estos términos se solapan y la gente los utiliza de forma imprecisa. A continuación se explica cómo los distinguen los diccionarios y los críticos.
| Término | Qué significa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tropo | Un patrón reconocible y recurrente en muchas historias (o una figura retórica) | De enemigos a amantes; el mentor |
| Cliché | “Un tema, una caracterización o una situación manidos” (Merriam-Webster): un recurso tan utilizado y de forma tan poco elaborada que ya no funciona. | “Todo fue un sueño”, como final |
| Arquetipo | Literalmente, “el patrón o modelo original” (Merriam-Webster); en la narrativa, un tipo de personaje profundo y universal, un concepto que tiene su origen en la psicología de Carl Jung. | El héroe, el pícaro, el mentor |
| Motivo | “Un elemento temático destacado que suele repetirse” (Merriam-Webster), que suele aparecer en una misma obra | La luz verde en El gran Gatsby |
| Convenciones del género | Un elemento que el público espera de un género concreto y que, a menudo, forma parte de lo que lo define | Un detective y un círculo cerrado de sospechosos en un misterio |
Tropo frente a cliché
Un tropo es neutro: es una herramienta. Un cliché es un tropo que ha perdido frescura, o una frase hecha (“el tiempo cura todas las heridas”). Un mismo tropo puede resultar original en un libro y convertirse en un cliché en otro; la diferencia está en la ejecución.
Tropo frente a arquetipo
Un arquetipo es un patrón de personaje tan básico que aparece en todas las culturas y a lo largo de los siglos: el héroe, el mentor, la sombra. Un tropo es, a la vez, más amplio y más específico. Puede ser cualquier elemento recurrente y suele estar vinculado a un género o a una época. El señor Darcy en Orgullo y prejuicio Se le suele describir como el arquetipo del héroe romántico distante; la historia en la que participa —dos personas que al principio se insultan y acaban enamorándose— es un cliché. Nuestra guía sobre arquetipos de personajes trata en detalle los tipos clásicos.
Tropo frente a motivo
Un motivo suele repetirse a lo largo de una misma obra y transmite sus temas. En El gran Gatsby, Gatsby contempla, al otro lado de la bahía, la luz verde al final del embarcadero de Daisy, y Nick regresa a esa luz al final de la novela. El tropo se repite a lo largo de muchas obras. Merriam-Webster incluso define uno de los sentidos de “tropo” con la palabra «motivo», por lo que la línea divisoria es difusa, pero la distinción entre lo que ocurre dentro de una misma obra y lo que se repite a lo largo de muchas obras es una regla general útil.
Tropo frente a convención del género
Las convenciones de género son recursos narrativos propios de un género que ayudan a definirlo. Una novela romántica necesita una historia de amor como eje central; una novela de misterio necesita un crimen y alguien que lo resuelva. Si se elimina uno de estos elementos, los lectores tienen la sensación de que el libro no pertenece al género adecuado.
Tipos de tropos, con ejemplos
1. Figuras de estilo (tropos retóricos)
- Metáfora: describir una cosa como otra. “La ciudad era un horno”.”
- Metonimia: dar a algo un nombre que guarde una estrecha relación con ello. “The Crown” para referirse a la monarquía.
- Sinequdo: una parte del todo. “Todos a una”.”
- Ironía: decir lo contrario de lo que quieres decir. “Qué buen tiempo”, en medio de un aguacero.
- Hipérbole: exageración deliberada. “Te lo he dicho un millón de veces”.”
2. Tópicos argumentales
- El Elegido: una persona corriente resulta ser el salvador anunciado en la profecía. Neo en Matrix, un programador al que le han dicho que es “el Elegido”.
- Círculo cerrado de sospechosos: un crimen entre un pequeño grupo de personas que no pueden marcharse. De Agatha Christie: Asesinato en el Expreso del Oriente, un tren atascado en un montículo de nieve.
- Pista falsa: una pista colocada a propósito para despistar a los personajes y al lector.
- La pistola de Chéjov: Todo lo que se muestre al principio debe tener importancia más adelante. En una de las versiones que dio Chéjov, decía: “Si en el primer acto dices que hay un rifle colgado en la pared, en el segundo o tercer acto tiene que dispararse sin falta”.”
- Un pacto con el diablo: un personaje cambia algo valioso por poder o éxito.
3. Tipos de personajes
- El mentor: el sabio mentor que forma al héroe, como Obi-Wan Kenobi en La Guerra de las Galaxias.
- La mujer fatal: una mujer seductora y peligrosa cuyos motivos son un misterio, un clásico del cine negro.
- El pícaro entrañable: el encantador forajido con un código de honor oculto.
- El solitario con estilo: distante, competente, con un pasado a sus espaldas. Max Rockatansky, el antiguo agente de la patrulla de carreteras de la Mad Max El caso de Films, que perdió a su familia, es el ejemplo clásico.
4. Escenario y recursos visuales
- La noche oscura y tormentosa: condiciones meteorológicas que indican peligro.
- El panel de pruebas: fotos, chinchetas y un cordón rojo en la pared de una película de suspense.
- Robots con aspecto humano: El ejemplo propio de Cambridge de un recurso clásico de la ciencia ficción.
5. Tópicos sobre las relaciones
Los tópicos sobre cómo se unen dos personas son tan populares que los lectores ya buscan libros basándose en ellos. Más información al respecto a continuación.
Ejemplos de tópicos románticos
El romance es el género en el que los tópicos se utilizan abiertamente como etiquetas, tanto en las portadas como en las reseñas. Estos son algunos de los más conocidos:
- De enemigos a amantes: Se enfrentan y luego se enamoran. Elizabeth Bennet y el señor Darcy son el ejemplo clásico: él la menosprecia en el primer baile en el que se conocen: “Es aceptable, pero no lo suficientemente guapa como para seducirme”. Lee el artículo completo el tropo «de enemigos a amantes» guía.
- Encuentro romántico: El primer encuentro de la pareja es insólito, divertido o encantador. El término ya formaba parte de la jerga de las reuniones de guionistas de Hollywood en 1941.
- De amigos a amantes: Los amigos de toda la vida se dan cuenta de que se ha convertido en algo más. Más en de amigos a novios.
- Proximidad forzada: Las circunstancias los mantienen juntos: una cabaña, un viaje por carretera, una cama. Ver proximidad forzada.
- Desarrollo lento: El interés va aumentando a lo largo de casi toda la historia. Véase desarrollo gradual.
Para consultar la lista completa con las definiciones de una sola línea, consulta nuestra clichés románticos guía.
Ejemplos de tropos del anime
Los aficionados al anime y al manga tienen su propio vocabulario de tropos, entre los que se incluyen los tipos “dere” japoneses: etiquetas que describen cómo un personaje muestra su afecto. Nuestro tipos de dere hub los abarca a todos; los tres grandes:
- Tsundere: Dura por fuera, tierna por dentro. Hanako Koyanagi (27) en Wotakoi: El amor es difícil para los otaku discute constantemente con su compañero de trabajo y pareja, Taro Kabakura. Más información en Significado de «tsundere».
- Kuudere: tranquila y reservada, pero con una profunda lealtad en su interior. La teniente primera Riza Hawkeye en Fullmetal Alchemist es un ejemplo habitual. Véase Significado de «kuudere».
- Yandere: una devoción que se vuelve obsesiva y peligrosa. Misa Amane, la modelo de Death Note, es un ejemplo que se menciona con frecuencia. Se trata de un recurso literario, no de un modelo para las relaciones reales; Significado de «yandere» explica por qué.
Más allá de los tipos de personajes, entre los recursos argumentales habituales del anime se encuentran el isekai (un personaje que es transportado a otro mundo), el arco argumental de entrenamiento, el arco argumental del torneo y el poder de la amistad que permite ganar la batalla final.
Por qué los escritores utilizan los tropos
- Taquigrafía. Un tropo transmite información sin esfuerzo. Basta con mostrar a un detective curtido con problemas con la bebida para que el público se imagine toda una historia de fondo.
- Expectativa y ganancia. Los lectores eligen las historias de «de enemigos a amantes» porque quieren ver el momento en el que los enemigos dejan de pelearse. Un tropo es una promesa; el placer reside en cómo se cumple.
- Facilidad de búsqueda. Los lectores buscan, clasifican y recomiendan por tropo, por lo que ponerle nombre al tuyo ayuda al público adecuado a encontrar la historia.
- Un punto de partida para la sorpresa. Solo se puede subvertir lo que el público espera. Los tropos son los que crean esa expectativa.
Cómo subvertir un tropo
Subvertir un tropo consiste en establecer un patrón conocido y luego romperlo a propósito. Dos ejemplos famosos:
- Psicosis (1960): La película sigue a Marion Crane, interpretada por su estrella más destacada, Janet Leigh, y luego la mata al final del primer acto. El público da por hecho que la protagonista sobrevive; Hitchcock utilizó esa suposición en su contra.
- Juego de Tronos: A Ned Stark se le presenta como el héroe honorable y el protagonista principal, pero acaba siendo ejecutado hacia el final del primer libro y de la primera temporada de la serie de televisión. El recurso del héroe protegido nunca da buenos resultados.
Un método sencillo para tus propios textos:
- Nombra el tropo y explica qué espera el público de él. “El mentor muere, por lo que el héroe debe seguir adelante por sí solo”.”
- Al principio, actúa con naturalidad. Una vuelta de tuerca solo funciona si la preparación es convincente.
- Cambia una variable: quién, por qué, cuándo o cuál será el resultado. El mentor sigue vivo, pero se equivoca; el Elegido nunca fue elegido.
- Haz que ese giro tenga sentido. El giro argumental de «Psicosis» te deja claro que nadie está a salvo. Una subversión que solo existe para sorprender resulta cutre.
Medidas relacionadas: invertir un tropo (el príncipe es rescatado por la princesa), pantalla de lámpara eso (un personaje destaca lo práctico que es algo) y desmontando eso (mostrando lo que ese tropo realmente le costaría a la gente que se viera envuelta en él).
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un ejemplo de tropo?
“El Elegido”, «de enemigos a amantes», «el mentor sabio», «la pista falsa» y «el encuentro fortuito» son todos tropos. En el sentido retórico más antiguo, una metáfora como «la ciudad era un horno» es un tropo.
¿Qué otra palabra se puede usar para referirse a un «tropo»?
Dependiendo del sentido: motivo, convención, recurso, tema o patrón en el sentido narrativo; figura retórica en el sentido retórico. “Cliché” solo es un sinónimo cuando el tropo ha perdido frescura.
¿Qué es un tropo común?
Algunos de los más habituales: la llamada a la aventura del héroe, el mentor, el triángulo amoroso, la gran revelación del villano, la pista falsa, “todo fue un sueño” y, en las historias románticas, «de enemigos a amantes» y «de amigos a amantes».
¿Qué es un tropo clásico?
Un recurso tan antiguo que el público lo reconoce a lo largo de los siglos: el pacto con el diablo, el rescate del dragón, los amantes desafortunados, la búsqueda. Muchos recursos clásicos coinciden con los arquetipos.
¿Cómo se pronuncia «trope»?
Rima con “rope”: /troʊp/ en inglés americano, /trəʊp/ en inglés británico.
Prueba a convertir un tropo en una historia
Un tropo es también una premisa ya preparada para un juego de rol: un rival con el que te ves obligado a compartir camarote, un vagabundo con estilo y un pasado misterioso, una chica «tsundere» que nunca admitirá que te ha echado de menos. Cherrypop.ai (18+) es la forma más fácil de ponerlo en práctica: Crea tu propio personaje Elige el tropo que más te guste, configura el escenario y el primer mensaje, y empieza a chatear desde cualquier navegador, sin necesidad de ninguna aplicación. Empezar es gratis.