Un personaje moralmente ambiguo es aquel que no es ni claramente bueno ni claramente malo: causa daño real o incumple normas que la mayoría de la gente no infringiría, por razones que la historia te hace comprender. Puedes seguir su lógica, incluso puede que llegues a animarlo, pero aun así no puedes aprobar todo lo que hace. Esa tensión es a lo que se refiere la expresión “moralmente ambiguo”.
Este término está muy presente en las conversaciones sobre libros, la fan fiction y la novela romántica, donde el “personaje romántico de moral ambigua” es un arquetipo muy popular. A continuación te explicamos qué significa, cómo funciona en la novela romántica en comparación con la ficción en general, te ofrecemos ejemplos conocidos, te mostramos en qué se diferencia de un antihéroe o de un villano, y te explicamos cómo crear uno.
¿Qué significa «moralmente ambiguo»?
La imagen es sencilla. Si el bien es blanco y el mal es negro, un personaje moralmente «gris» se sitúa en algún punto intermedio entre ambos. No es neutral en el sentido de no hacer nada; actúa, a menudo de forma decidida, y sus acciones se sitúan a ambos lados de la línea.
Hay tres aspectos que suelen caracterizar a un personaje verdaderamente «gris» desde el punto de vista moral:
- Hacen algo que no se puede defender del todo. Mienten, roban, matan o manipulan, y la historia lo muestra tal cual, en lugar de limitarse a atribuirles una reputación aterradora.
- Tienen una razón que puedes entender. La lealtad, la supervivencia, proteger a su pueblo, un objetivo mayor. El daño tiene, de alguna manera, un sentido terrible.
- Siguen un código. Hay límites que no traspasarán, aunque esos límites no coincidan con los tuyos.
Tener defectos no es lo mismo. Un héroe con mal genio o un pasado triste tiene defectos. Un personaje que dirige un imperio criminal, pero que lo reduciría a cenizas por las personas a las que ama, es un personaje ambiguo. El defecto radica en sus valores y decisiones, no en sus modales.
¿Grey o gray? Ambas formas son correctas. “Morally gray” es la grafía estadounidense; “morally grey”, la británica y de la Commonwealth. Merriam-Webster recoge ambas como grafías aceptadas, y tanto los lectores de novelas románticas como las comunidades de fans utilizan las dos, por lo que verás “grey” con mucha frecuencia, incluso entre los lectores estadounidenses.
El «gris moral» en la novela romántica frente a la ficción general
La frase significa lo mismo en ambos casos, pero cumple una función diferente.
En la ficción general
En las series policíacas, las epopeyas fantásticas y las series de prestigio, los personajes con una moral ambigua sirven para que resulte más difícil juzgar la historia. Desdibujan la línea divisoria entre unos y otros y hacen que el público discuta sobre quién tenía razón. Nadie tiene por qué quererlos.
En las novelas románticas: el personaje amoroso en una zona gris moral
En las novelas románticas, el personaje de moral ambigua suele ser casi siempre el interés amoroso, y la historia se articula en torno al contraste entre cómo trata al mundo y cómo trata a una persona en concreto. Puede ser un asesino a sueldo, un jefe del crimen organizado, un gobernante despiadado o un villano con un código de honor. El mundo tiene motivos para temerle. El protagonista se convierte en la excepción.
Cuando está bien hecho, el romance no pretende ocultar la oscuridad. El protagonista ve exactamente cómo es la persona de la que se enamora y, aun así, la elige; y la crueldad de esa persona se dirige hacia fuera, nunca hacia la persona a la que ama. Cuando un libro dirige la crueldad hacia la pareja y lo llama pasión, deja de ser una relación amorosa ambigua y se convierte en el retrato de una relación abusiva. Es ficción, no un modelo para las relaciones reales.
“El ”romance moralmente ambiguo» no es un género independiente. Se trata de una historia de amor, dentro de cualquier subgénero, en la que el protagonista o el interés amoroso presenta una moral ambigua. Este tropo se sitúa junto a de enemigos a amantes, ya que un personaje romántico «gris» suele empezar en el bando contrario, y la historia se va tiñendo de romance oscuro a medida que los temas se vuelven más densos. Nuestra lista de tópicos románticos lo sitúa en contexto con el resto.
Ejemplos de personajes con una moral ambigua
Libros y leyendas
- Rhysand (Una corte de espinas y rosas (serie de Sarah J. Maas). El Gran Señor de la Corte Nocturna parece un villano en el primer libro. Una corte de niebla y furia Se descubre que su reputación no era más que una tapadera para proteger a su pueblo y a una ciudad oculta, Velaris, y se convierte en el interés amoroso de Feyre. Un ejemplo típico de interés amoroso de moral ambigua en la «romantasy».
- Xaden Riorson (Cuarta Escuadrilla, Rebecca Yarros). Un jinete de dragones y jefe de escuadrón que jura públicamente que matará a Violet Sorrengail porque su madre aplastó la rebelión que lideró su padre. Es leal a su propio pueblo por encima de las normas, guarda secretos que podrían costarle la vida y acaba convirtiéndose en el interés amoroso.
- Robin Hood. Una visión mucho más antigua de esta idea: el legendario forajido más conocido por robar a los ricos para dárselo a los pobres. Robar está mal; pero sus motivos hacen que sea difícil condenarlo.
Cine y televisión
- Catwoman (Selina Kyle, DC). Una ladrona que comenzó como villana de Batman y se convirtió en una antihéroína, a menudo con una filosofía moral utilitarista. También es la pareja sentimental más conocida de Batman, en una relación que oscila entre el romance y la rivalidad.
- Tommy Shelby (Peaky Blinders). Un veterano de la Primera Guerra Mundial que lidera la banda de los Peaky Blinders en Birmingham: un astuto estratega tanto en el mundo del crimen como en la política, y todo menos un buen hombre. Su historia de amor con Grace Burgess, una camarera que trabaja en secreto como agente encubierta para la policía, se basa en las dobles vidas que llevan ambos.
- Loki (Universo Cinematográfico de Marvel). El Dios de las Travesuras aparece inicialmente como el villano de Los Vengadores, se convierte en un aliado poco fiable y ayuda a salvar Asgard en Thor: Ragnarok. En el Loki En la serie, se enamora de Sylvie, una versión de sí mismo. Un claro ejemplo de un villano que se va deslizando hacia la zona gris.
- Villanelle (Killing Eve). Una asesina psicópata cuya relación de obsesión mutua con la agente del MI5 Eve Polastri es el eje central de la serie. Es un caso límite: lo suficientemente encantadora como para que el público la apoye, pero también lo suficientemente violenta como para que muchos espectadores la vean como una villana.
Anime
- Roy Mustang (Fullmetal Alchemist). Un coronel y alquimista de Estado que se vio obligado a matar con su alquimia de fuego durante la guerra de Ishval, a pesar de haberla aprendido para ayudar a la gente. Indignado por cómo se le utilizó, se propone convertirse en el líder del país y está dispuesto a seguir las propias reglas del ejército para lograrlo.
- Spike Spiegel (Cowboy Bebop). Un cazarrecompensas de 27 años y antiguo miembro de una organización criminal que fingió su muerte para abandonar la organización. Se rige por sus propios valores en lugar de por las órdenes, lo que lo sitúa en un punto intermedio entre el héroe y el forajido.
Personaje moralmente ambiguo frente a antihéroe frente a villano
Los tres conceptos se solapan. La forma más clara de diferenciarlos es que el antihéroe y el villano están vinculados a la lugar en la historia (el protagonista al que seguimos, el enemigo al que nos enfrentamos), mientras que «moralmente ambiguo» describe su moralidad, sea cual sea el puesto que ocupen.
| De carácter moralmente ambiguo | Antihéroe | Villano | |
|---|---|---|---|
| Qué describe | Una interpretación moral: ni claramente bueno ni malo | Un protagonista o personaje principal que carece de cualidades heroicas | El antagonista, cuyos objetivos se contraponen a los de la historia |
| ¿Podría ser el protagonista? | Sí, o el interés romántico, un personaje secundario, o incluso el antagonista | Por lo general, el término también se refiere a cualquier figura destacada | Normalmente no (aunque hay protagonistas que son villanos) |
| ¿Se supone que tenemos que animarlos? | A menudo, con inquietud | Normalmente | Normalmente no |
| Ejemplo | Rhysand, Roy Mustang | Spike Spiegel y Walter White en sus inicios | Sōsuke Aizen (Lejía), Darth Vader |
Antihéroe. Merriam-Webster define a un antihéroe como “un protagonista o una figura destacada que carece de manera evidente de cualidades heroicas”. La palabra se refiere al tipo de héroe que son: cínicos, egoístas, reacios. Muchos antihéroes se mueven en una zona moralmente ambigua, pero un antihéroe también puede ser un personaje gruñón que, en el fondo, es decente, y un personaje moralmente ambiguo no tiene por qué ser el protagonista.
Villano. Un villano es el obstáculo que la historia quiere que sea derrotado, y su maldad no debe ser justificada. Sōsuke Aizen, un capitán que finge su muerte y traiciona a la Sociedad de Almas en su afán por el poder, está concebido para ser combatido, por muy «guay» que sea. Un personaje moralmente ambiguo también puede ser un antagonista; la diferencia es que la historia deja margen para comprenderlo y, a veces, perdonarlo.
Los personajes también pasan de una categoría a otra. Walter White en Breaking Bad Es un químico de modales afables que empieza a fabricar metanfetamina tras recibir un diagnóstico de cáncer para mantener a su familia; su creador, Vince Gilligan, quería convertirlo de “Mr. Chips en Scarface”. Se le suele interpretar como un antihéroe que se convierte en villano, pasando por una zona gris en su caída. Loki recorre el camino inverso.
Para obtener más información sobre cómo encajan estos roles junto al héroe, el mentor, el pícaro y otros, consulta nuestra guía sobre arquetipos de personajes.
Por qué a los lectores les encantan los personajes de moral ambigua
- Parecen reales. Pocas personas son totalmente buenas o totalmente malas. Un personaje que toma decisiones controvertidas por motivos comprensibles se acerca más a cómo se comportan realmente las personas.
- Te mantienen en vilo. No se puede predecir cómo actuará un personaje ambiguo basándose en un manual de normas morales, por lo que cada escena está cargada de tensión.
- Ser la excepción. Sobre todo en las historias románticas, lo que atrae es un personaje que resulta peligroso para todos los demás y que se entrega por completo a una sola persona. Su lealtad cobra mayor valor precisamente porque la muestra muy pocas veces.
- Competencia. Los personajes «grises» actúan. No esperan a que se les dé permiso, y resulta satisfactorio ver cómo alguien tan capaz se pone del lado del protagonista.
- Peligro de seguridad. La ficción permite a los lectores experimentar la emoción de estar con alguien con quien nunca querrían estar en la vida real, sin tener que sufrir ninguna de las consecuencias.
Cómo crear un personaje de moral ambigua
- Empieza por lo que quieren y lo que protegen. Las peores acciones de un personaje gris deben estar al servicio de un objetivo o de una lealtad que el lector pueda identificar.
- Dales un código. Decide cuáles son los límites que nunca traspasarán y haz que el lector vea cómo rechazan algo desde el principio. El código es lo que hace que sean comprensibles en lugar de caóticos.
- Muestra el texto en gris en la página. La reputación no basta. En algún momento tienen que hacer algo que al lector le resulte realmente difícil de aceptar, y la historia no debe apresurarse a justificarlo.
- Que cueste algo. Consecuencias, culpa, relaciones dañadas o enemigos que se han ganado. Decide si les atormenta todo ello o si no se arrepienten, y mantente fiel a esa decisión.
- Evita el giro del «santo secreto». Si cada acto cruel resulta haber sido noble desde el principio, es que nunca fue ambiguo. Mantén al menos parte del daño como algo real.
- En las novelas románticas, haz que el peligro provenga del exterior. El interés romántico puede mostrarse despiadado con el mundo, pero respeta las decisiones del protagonista. Los personajes ambiguos se saltan las reglas del mundo, pero no las de la persona a la que aman.
Preguntas frecuentes sobre situaciones moralmente ambiguas
¿Qué significa estar en una zona gris moral?
Significa que un personaje (o una decisión) no puede clasificarse claramente como bueno o malo. Un personaje moralmente ambiguo hace cosas malas por razones comprensibles, o cosas buenas por motivos egoístas, y se rige por un código personal en lugar de uno convencional.
¿Cuál es un ejemplo de personaje moralmente ambiguo?
Rhysand de Una corte de niebla y furia, Tommy Shelby de Peaky Blinders, Catwoman, Loki en las películas de Marvel y Roy Mustang de Fullmetal Alchemist Todos ellos son muy citados. Robin Hood es el ejemplo clásico más antiguo.
¿Qué es el romance de zona gris moral?
Una historia romántica cuyo protagonista o interés amoroso se encuentra en una zona gris moral: alguien que es peligroso o despiadado con el mundo, pero devoto del protagonista. Aparece en diversos subgéneros, desde la fantasía hasta la literatura contemporánea, y se solapa con los subgéneros «de enemigos a amantes» y «romance oscuro».
¿Qué otra palabra se puede usar para referirse a “moralmente ambiguo”?
“Moralmente ambiguo” es el sinónimo más habitual. También sirven «moralmente complejo» y «éticamente ambiguo». «Antihéroe» está relacionado, pero no es lo mismo: se refiere a un protagonista o una figura destacada que carece de cualidades heroicas, no a una posición entre el bien y el mal.
Crea tu propio personaje de moral ambigua
Una cosa es leer sobre un personaje romántico con una moral ambigua y otra muy distinta es intercambiar mensajes con él. En Cherrypop.ai (18+) puedes Crea tu propio personaje de moral ambigua: incluye su mundo y su código en el «Escenario», empieza con una frase que refleje quiénes son en el «Primer mensaje» y describe a la única persona ante la que se muestran más tiernos en los «Detalles adicionales de la personalidad». Empezar es gratis, aunque con ciertas limitaciones. Si eres nuevo en esto, nuestra guía sobre Cómo hacer juegos de rol con IA trata sobre cómo crear una escena y mantener el personaje.